Vino y gastronomía
La cocina moldava empieza con polenta, queso de oveja en salmuera y una de las tierras negras más fértiles de Europa, y suele terminar con una copa de algo cultivado a pocos kilómetros de la mesa.
Polenta y la mesa cotidiana
El plato moldavo más conocido es la mămăligă, una masa de harina de maíz más parecida a la polenta que al pan. Se sirve como acompañamiento de guisos y platos de carne, o sola, adornada con requesón, crema agria o corteza de cerdo. Junto a ella se encuentran básicos regionales como el brânză, un queso en salmuera, y el friptură, un estofado de cordero o cabra. La tierra negra chernozem de Moldavia aporta el resto: tomates, pimientos, berenjenas, col, judías, cebollas, ajos y puerros, que se comen en ensaladas y salsas o se hornean, cuecen al vapor, salan, marinan y encurten como murături.
La sopa completa la comida. La familia de sopas borș o ciorbă abarca una amplia gama de sopas de carne, verdura y pescado con un sabor agrio característico, acidificadas con borș a base de salvado o con zumo de limón; la zeamă, una sopa de pollo con carne, se sirve comúnmente. La carne es tradicionalmente un aperitivo o primer plato en lugar del final: cerdo asado y a la parrilla, cordero al vapor y albóndigas de ternera conocidas como pârjoale y chiftele. Los colțunași, un pariente local de los pierogi, se rellenan de queso blanco fresco, carne o cerezas. El vino local acompaña la mayoría de las comidas.
Plăcintă y la mesa festiva
La plăcinta es la pasta que los moldavos comen a cualquier hora del día: una fina y pequeña masa redonda o cuadrada, rellena y luego horneada o frita. Los rellenos van desde queso de oveja o vaca como el telemea, o queso tierno con eneldo y pasas, hasta patata, col y manzana, e incluso existe una versión fina como crep llamada plăcintă clătită. La costumbre de hornear una gran lámina y cortarla en cuadrados para venderla se remonta a la placenta romana, y los panaderos rumanos y moldavos todavía trabajan de esa manera.
Las fiestas sacan a relucir una lista más larga de productos horneados en la misma mesa: cozonac, pască, brânzoaice (también llamadas poale-n brâu), sfințișori, papanași, colaci, plăcinte y cornulețe, rellenos de queso, fruta, verdura o nueces. El centro de atención salado es el sarmale, rollitos de col rellenos de carne picada, que se suelen comer con mămăligă y chucrut. Las cocinas de las minorías añaden sus propios platos: mangea, pollo en salsa, entre los búlgaros de Besarabia en el sur, la sopa de carnero muy especiada shorpa entre los gagaúzos, borscht en las aldeas ucranianas y pelmeni en las comunidades rusas.
Un país de viñedos
El vino no es una actividad secundaria aquí. El portal nacional de turismo de Moldavia afirma que el país tiene “el mayor porcentaje de viñedos sobre la superficie agrícola total de cualquier país del mundo”, con más de 128.000 hectáreas plantadas. Las cifras publicadas sitúan la superficie de viñedos en 148.500 hectáreas, de las cuales 107.800 se utilizan para la producción comercial; las 40.700 hectáreas restantes son las pequeñas parcelas alrededor de las casas de los pueblos, donde las familias elaboran vino a partir de recetas y cepas transmitidas a lo largo de generaciones. Las impresiones de pepitas de uva encontradas cerca de Vărvăreuca datan el cultivo aquí de alrededor del 2800 a.C.
La producción anual ronda los dos millones de hectolitros, lo que convirtió a Moldavia en el undécimo país productor de vino de Europa en 2018. La mayor parte sale del país: en 2022 se envió vino a 75 países, y el 60 por ciento de la producción se destinó a los mercados de la Unión Europea. Tres regiones históricas —Valul lui Traian en el suroeste, Ștefan Vodă en el sureste y Codru en el centro— están designadas para vinos con indicación geográfica protegida. Además del vino, Moldavia destila divin, su brandy nacional, siguiendo métodos clásicos de coñac.
Cricova y Mileștii Mici
Las dos famosas bodegas de Moldavia comenzaron como explotaciones de piedra caliza. Se ha extraído piedra bajo Cricova, al norte de Chisináu, desde el siglo XV, y los túneles se convirtieron en un emporio de vino subterráneo en la década de 1950. Actualmente, unos 120 kilómetros de carreteras laberínticas discurren bajo la superficie, alcanzando los 100 metros de profundidad y manteniéndose a unos 12 °C durante todo el año, con calles que llevan el nombre de los vinos almacenados a lo largo de ellas. La colección asciende a más de un millón de botellas, y el vino más antiguo data de 1902.
Mileștii Mici, al sur de la capital, va aún más allá. Sus bodegas figuraron en el Guinness World Records 2007 Yearbook como poseedoras de la mayor colección de vino del mundo, contabilizada entonces en dos millones de botellas. La red de galerías es mucho más larga que la parte actualmente en servicio. Ambos sitios son bodegas en funcionamiento, no museos, y ambos se visitan en vehículo por las calles subterráneas. Cricova es también la fuente de los vinos espumosos más conocidos de Moldavia, elaborados con Chardonnay, Pinot blanc y otras variedades europeas.
Uvas autóctonas y Día Nacional del Vino
Variedades internacionales como Cabernet Sauvignon, Sauvignon y Muscat se plantan ampliamente, pero las uvas locales son la razón para prestar atención: Fetească albă y Fetească regală para blancos, Fetească neagră y Rară neagră para tintos. Rară neagră se reduce a unas 170 hectáreas, la mayoría en la región de Purcari, y es la uva detrás de Negru de Purcari; estableció la reputación de los vinos de Purcari en el siglo XVIII, antes de que se introdujera el Cabernet Sauvignon. Moldavia también produce vinos espumosos tintos, un estilo introducido originalmente aquí.
El Día Nacional del Vino cae el primer fin de semana de octubre en Chișinău y se describe como el festival del vino más grande de Europa del Este, basándose en el trabajo de más de 150 bodegas. Fuera del festival, cada región designada tiene su propia ruta señalizada: Codru, Valul lui Traian, Ștefan Vodă y Divin para el brandy. La Ruta de los Vinos Artesanales recorre unos 215 kilómetros, hasta cuatro horas de conducción, como un circuito de un día desde Chișinău que conecta pequeños productores familiares, comida horneada en horno y hospitalidad de pueblo.